يمكن أن يعالج منع البروتين الأساسي الألم المزمن
تشير دراسة جديدة أجريت على الفئران إلى أن استهداف بروتين معين في النخاع الشوكي يمكن أن يشكل الأساس لدواء جديد لتخفيف الآلام يمكن أن يخفف الألم المزمن لآلاف الأشخاص.
يعاني حوالي خمس البالغين في الولايات المتحدة من ألم مزمن ، وهو ألم يستمر لمدة تزيد عن 3 أشهر. ومع ذلك ، هناك نوع محدد من الألم المزمن يثير القلق بشكل خاص - ألم الأعصاب.
ينتج ألم الاعتلال العصبي عن إصابة الأعصاب وقد يتعايش معها حوالي 10٪ من سكان الولايات المتحدة. نظرًا لارتفاع متوسط العمر المتوقع وعوامل نمط الحياة المساهمة ، تشير التقديرات إلى أن هذا الرقم سيرتفع.
لألم الأعصاب مجموعة من الأسباب ، بما في ذلك الإصابة الجسدية للأعصاب التي ترسل المعلومات بين النخاع الشوكي والدماغ ، والعدوى الفيروسية ، وحالات مثل مرض السكري والتصلب المتعدد ، والآثار الجانبية للأدوية ، والاستهلاك المفرط للكحول.
لا يغير السبب من حقيقة أن الأطباء يجدون صعوبة في علاج هذا النوع من الألم. يمكن أن يؤثر أيضًا بشكل كبير على حياة الشخص ، حيث تتراوح الأعراض من الحرق والوخز إلى الطعن والوخز.
غالبًا ما تكون الأدوية التقليدية لتخفيف الآلام غير فعالة ضد آلام الأعصاب. كما تقول الأستاذة المساعدة ميت ريتشنر من جامعة آرهوس في الدنمارك ، يمكن للأشخاص الذين يعانون من آلام الأعصاب تجربة سلة تسوق من الأدوية "دون الحصول على أي نتائج جيدة على الإطلاق".
لكن ريتشنر وفريق من الجامعة حددوا بروتينًا يمكن أن يكون هدفًا فعالًا لأدوية تسكين الآلام. حفزت الأبحاث التي استمرت لعقد من الزمان الدراسة الجديدة التي نُشرت في المجلة تقدم العلم.
كيف يتطور الألم
كشفت دراسات سابقة أن الفئران غير القادرة على إنتاج سورتلين ، وهو بروتين موجود على سطح الخلايا العصبية ، بدا أنها لا تشعر بأي ألم بعد تعرضها لتلف الأعصاب.
لاحظ الباحثون نفس التأثير في الفئران العادية التي تعاني من تلف الأعصاب ، ولكن فقط عندما قاموا بإغلاق مسار سورتلين.
أراد الفريق معرفة السبب. كانوا يعرفون بالفعل أن الألم المزمن يحدث نتيجة لخلل في الخلايا العصبية. لذلك استخدموا التقنيات الجزيئية ، بما في ذلك تحليلات الأنسجة والبروتينات ، لاكتشاف الصلة بين سورتلين والألم.
يوضح ريتشنر: "هنا ، على المستوى الجزيئي ، أضفنا الآن قطعة مهمة إلى أحجية أكبر". هذه القطعة ، باختصار ، هي دور سورتلين في عملية تطوير الألم.
وتتابع قائلة: "بمجرد حدوث تلف في الأعصاب ، وتشتد الخلايا العصبية ، يتم إطلاق الجزيئات ، والتي تبدأ تأثير الدومينو الذي يؤدي في النهاية إلى الشعور بالألم".
"يمكن أن يثبط تأثير الدومينو بواسطة جزيء معين في الحبل الشوكي يسمى نيوروتنسين ، وتظهر دراساتنا أن نوروتنسين يتم التقاطه بواسطة سورتلين بحيث يتم تثبيط الفرامل نفسها."
من الفئران إلى البشر
يمكن للدواء الذي يمكن أن يوقف السورتلين في مساراته أن يقطع شوطًا ما لتقليل أو إيقاف آلام الأعصاب تمامًا في جسم الإنسان.
لاحظ الفريق اثنين من القيود على البحث. أحدها هو أن أي بحث إضافي حول منع سورتلين سيتطلب مساعدة صناعة الأدوية. ثانيًا ، أُجري البحث على الفئران ، ولا يستطيع الباحثون بعد تحديد ما إذا كان بإمكانهم تطبيق النتائج على البشر.
ومع ذلك ، فإن الأستاذ المساعد كريستيان ب.فايجر واثق من أن حجب سورتلين يمكن أن يكون له نفس التأثير على البشر.
"يتم إجراء بحثنا على الفئران ، ولكن نظرًا لأن بعض الآليات الأساسية متشابهة تمامًا في البشر والفئران ، فإنها لا تزال تعطي مؤشرًا عما يحدث للأشخاص [الذين يتعايشون] مع الألم المزمن."
كريستيان ب
ومع ذلك ، فإن العثور على علاج يعتمد على إيجاد طريقة لإيقاف سورتلين في النخاع الشوكي محليًا ، وسيتطلب ذلك الكثير من البحث. في الوقت الحالي ، لا يزال علاج آلام الأعصاب يمثل تحديًا.
