يجد العلماء منطقة في المخ تمنع الخوف
دراسة حديثة نشرت في المجلة اتصالات الطبيعة ، حددت منطقة دماغية جديدة تتحكم في التعبير عن الخوف وتثبيطه. نتائج الدراسة لها آثار مهمة على علاج اضطراب ما بعد الصدمة.
وفقًا للتقديرات الأخيرة ، عانى 3.6 بالمائة من السكان البالغين في الولايات المتحدة من اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) في العام الماضي ، بينما أصيب ما يقرب من 7 بالمائة بهذه الحالة في مرحلة ما من حياتهم.
على الرغم من أن ما يقرب من نصف جميع البالغين في الولايات المتحدة يعانون من حدث صادم واحد على الأقل خلال حياتهم ، إلا أنه لا يصاب جميعهم بأعراض اضطراب ما بعد الصدمة ، والتي تشمل ذكريات الماضي المخيفة للحدث الصادم ، ومشاكل النوم ، وصعوبة محاربة الخوف.
تشمل العلاجات الحالية لاضطراب ما بعد الصدمة الأدوية وأنواع مختلفة من العلاج ، بما في ذلك العلاج بالتعرض والعلاج بالكلام. ومع ذلك ، فإن معظم عقاقير اضطراب ما بعد الصدمة تستهدف جميع الخلايا العصبية في الدماغ بشكل عشوائي ، في حين أن العلاج السلوكي لا يمنع تمامًا الانتكاس.
ومع ذلك ، فإن الأبحاث الجديدة قد تجعل العلماء أقرب إلى تطوير علاجات اضطراب ما بعد الصدمة تكون أكثر استهدافًا وفعالية وطويلة الأمد.
قاد ستيفن مارين ، الأستاذ الجامعي المتميز في العلوم النفسية والدماغية بجامعة تكساس إيه آند إم في كوليدج ستيشن ، فريقًا من الباحثين الذين اكتشفوا منطقة جديدة في مهاد الدماغ تتحكم في استجابتنا للخوف.
على الرغم من أن الدراسة كانت على القوارض ، إلا أن النتائج تساعد في إلقاء الضوء على استجابة الدماغ البشري للخوف ، بالإضافة إلى الاستراتيجيات السريرية الجديدة المحتملة لعلاج اضطراب ما بعد الصدمة.
توحد النواة مجددًا "حرجة" خوفًا من الانقراض
استخدم البروفيسور مارين وزملاؤه التصوير التعبيري c-Fos لتتبع النشاط العصبي للفئران التي تعرضوا لها لسيناريوهات تثير الخوف. بدأوا بإقران خمس نغمات مسموعة بصدمات كهربائية خفيفة تم توصيلها لأقدام القوارض. أثار هذا خوف القوارض وخلق استجابة بافلوفية فيها.
بعد ذلك ، استخدم فريق البروفيسور مارين ما يعادل العلاج بالتعرض على القوارض ، وعرّضها تدريجيًا للنغمات الخمس لفترات طويلة.
في سياق انقراض الخوف هذا ، كانت الخلايا العصبية في نواة القوارض أكثر نشاطًا وأطلقت أكثر تحسبًا للمثير المؤلم ، مما يشير إلى قمع الخوف.
استخدم الباحثون أيضًا أدوات علم الوراثة الدوائية تسمى المستقبلات المصممة التي يتم تنشيطها حصريًا بواسطة الأدوية المصممة لتثبيط الخلايا العصبية الإسقاطية في قشرة الفص الجبهي للقوارض.
هذه الخلايا العصبية المسقطة على النواة توحد ، وكشفت التجارب أن تثبيطها جعل القوارض غير قادرة على قمع الخوف.
كما أوضح المؤلفون في ورقتهم ، كان العلماء يعرفون بالفعل أن "نواة المهاد تتوحد [...] تتلقى إسقاطات كثيفة من قشرة الفص الجبهي الإنسي [...] وقد تؤدي دورًا محوريًا في تنظيم التعلم العاطفي والذاكرة."
ومع ذلك ، تظهر النتائج الجديدة أن الخلايا العصبية في هذه المنطقة "ضرورية لانقراض ذكريات الخوف بافلوفيان في الفئران."
علق الباحث الرئيسي في الدراسة على النتائج ، قائلاً: "إنه أمر مثير للاهتمام لأننا نعلم أن قشرة الفص الجبهي تلعب دورًا في تنظيم العاطفة ، ولذا كان هناك الكثير من الاهتمام بكيفية تحقيق ذلك."
"لذا ، فإن بحثنا ، الذي يحدد هذا الإسقاط المعين من قشرة الفص الجبهي إلى إعادة توحيد النواة في المهاد ، يوجهنا إلى أجزاء من الدماغ مهمة للوظيفة المثبطة للخوف ، والتي يمكن أن تكون وسيلة لأدوية جديدة ، وعلاجات ، والتدخلات الخاصة بالاضطرابات النفسية ".
البروفيسور ستيفن مارين
