هل التعليم يحمي حقا من الخرف؟
لسنوات ، افترض العديد من الخبراء أن قضاء المزيد من الوقت في التعليم يحمي من الخرف. قد تقلب الدراسة الأخيرة هذه النظرية القديمة.
لن يغيب اهتمام أحد أن الخرف آخذ في الارتفاع.
أكثر أنواع الخرف شيوعًا هو مرض الزهايمر. وفقًا لجمعية الزهايمر ، هناك ما يقدر بنحو 5.7 مليون بالغ في الولايات المتحدة مصابون بمرض الزهايمر.
في المقام الأول بسبب زيادة عمرنا ، من المقرر أن تستمر الإصابة بالخرف في الارتفاع.
في الوقت الحالي ، لا يوجد علاج ، ويمكن للعلاجات أن تقلل فقط من أعراض معينة.
لهذا السبب ، من الضروري أن نفهم عوامل الخطر ذات الصلة وأن نكتشف طرقًا للوقاية من الخرف أو إبطائه.
بعض عوامل الخطر معروفة ، مثل التدخين وقلة النشاط البدني. تشمل عوامل الحماية المعروفة الالتزام بنظام غذائي صحي.
التعليم والاحتياطي المعرفي
يعتقد العديد من الخبراء أن طول الوقت الذي يقضيه الشخص في التعليم يساعد في الحماية من الخرف. على الرغم من أن الدراسات قد أسفرت عن نتائج متضاربة أو غير حاسمة ، يعتقد العديد من الباحثين أن المستويات الأعلى من التحصيل العلمي توفر للفرد "احتياطيًا معرفيًا" معينًا.
يعتقد العلماء أن هذا الاحتياطي الافتراضي يقلل من خطر الإصابة بالخرف أو على الأقل يؤخر ظهوره.
في الآونة الأخيرة ، شرعت مجموعة من الباحثين في تطوير صورة أوضح للتفاعل بين التعليم والخرف. لقد نشروا النتائج التي توصلوا إليها هذا الأسبوع في أحدث إصدار من المجلة علم الأعصاب.
ترأس الدراسة روبرت س. ويلسون ، دكتوراه ، من المركز الطبي بجامعة راش في شيكاغو ، إلينوي.
للتحقيق ، فحص الفريق المعلومات التي تم جمعها من 2899 شخصًا من مصدرين. أولاً ، دراسة الأوامر الدينية ، وهو مشروع يشمل رجال الدين الكاثوليك الأكبر سناً من جميع أنحاء الولايات المتحدة ؛ وثانيًا ، مشروع Rush Memory and Aging ، الذي يشمل كبار السن في منطقة شيكاغو الحضرية.
في السابق ، قام الباحثون بتقييم هؤلاء المشاركين سنويًا ، ووافق هؤلاء الأفراد على التبرع بأدمغتهم لتشريح الجثة بعد الوفاة.
تابع الباحثون المشاركين لمدة 8 سنوات في المتوسط. في بداية الدراسة ، كان متوسط العمر 78 عامًا. أصيب ربعهم تقريبًا بالخرف عبر 8 سنوات. أثناء التحقيق ، توفي 752 مشاركًا ؛ من بين هؤلاء ، أصيب 405 بالخرف.
من أجل التحليل ، قسم الباحثون المشاركين إلى ثلاثة مستويات تعليمية: 17 عامًا أو أكثر ، و 13-16 عامًا ، و 12 عامًا أو أقل.
هل التعليم يقلل من المخاطر؟
وجد العلماء أنه حتى بعد عقود من انتهاء المشاركين من تعليمهم ، فإن أولئك الذين قضوا وقتًا أطول في التعليم يتمتعون بمستوى أعلى من الأداء الإدراكي.
ومع ذلك ، على عكس النتائج السابقة ، لم يحمي التعليم العالي من التدهور المعرفي أو يبطئه.
وبالمثل ، لم يربط الباحثون مستوى التعليم بوقت ظهور المرض. بمعنى آخر ، لا يبدو أن التحصيل العلمي يحمي من المرض أو يؤجل منهجه.
النظرية الأخرى الشائعة هي أنه بمجرد أن يبدأ التدهور المعرفي لدى الأشخاص الحاصلين على تعليم عالٍ ، فإنه يميل إلى التقدم بسرعة أكبر. ومع ذلك ، نقضت الدراسة هذا ؛ يبدو أنه لا يحدث فرقًا.
اختبروا نظرية أخرى - أن الأفراد ذوي المستوى التعليمي العالي والمستويات العالية من علامات الخرف في دماغهم يعانون من تدهور عقلي أبطأ من الأفراد ذوي المستويات التعليمية المنخفضة والعدد نفسه من العلامات في الدماغ.مرة أخرى ، لم تثبت البيانات ذلك.
"هذه النتيجة التي تفيد بأن التعليم يساهم بشكل ضئيل على ما يبدو في الاحتياطي المعرفي هو أمر مثير للدهشة نظرًا لأن التعليم يؤثر على النمو المعرفي والتغيرات في بنية الدماغ."
المؤلف الأول روبرت س. ويلسون ، دكتوراه.
يشير ويلسون إلى أن هذا قد يكون بسبب انتهاء التعليم قبل عدة عقود من ظهور الخرف. وهو يعتقد أن "أنشطة الحياة المتأخرة التي تنطوي على مهارات التفكير والذاكرة ، مثل تعلم لغة أخرى أو [...] الأنشطة الاجتماعية ، والعمل الذي يتطلب معرفة معرفيًا ، ووجود هدف في الحياة" قد تكون أكثر أهمية مع تقدمنا في العمر.
يعتقد الفريق الذي أجرى هذه الدراسة أن لديها العديد من نقاط القوة. كما يوضح ويلسون ، فإن التحليل "استند إلى عدد أكبر من المشاركين الذين تمت ملاحظتهم لفترة زمنية أطول من التحليلات السابقة."
ومع ذلك ، فإن الدراسة لديها أوجه قصور. يوضح المؤلفون أن المشاركين في هذه الدراسة كان لديهم مستوى تعليمي مرتفع نسبيًا. لذلك ، من الممكن أن يكون تأثير التعليم على الخرف الذي قاسه الباحثون سابقًا نتيجة "للاختلافات في الطرف الأدنى من الطيف التعليمي".
على الرغم من أن هذه النتائج ليست قاطعة تمامًا ، إلا أنها تضيف إلى فهمنا وتؤكد على أهمية الأنشطة المعرفية والاجتماعية مع تقدمنا في العمر.
