هل الواقع الافتراضي هو الحد التالي لتشخيص مرض الزهايمر؟
اقترح بحث جديد يهدف إلى تسليط الضوء على إمكانات التقنيات الجديدة لتشخيص المرض أن الواقع الافتراضي قد يلعب دورًا مهمًا في مراقبة مرض الزهايمر.
الخرف هو مصطلح عام لوصف ضعف الوظائف المعرفية مثل الذاكرة والتفكير والتواصل.
التدهور المعرفي المرتبط بالخرف تدريجي ، وقد يمر الناس بمراحل مختلفة.
يعد ضعف الإدراك الخفيف (MCI) مرحلة مبكرة من الخرف ، ولكن بعض الأشخاص المصابين بالاختلال المعرفي المعتدل لا يصابون بمرض الزهايمر.
يمكن أن ينتج الاختلال المعرفي المعتدل (MCI) عن القلق أو الشيخوخة الطبيعية ، لذلك من المهم تحديد سبب تقييم خطر الإصابة بالخرف.
مرض الزهايمر هو أكثر أنواع الخرف شيوعًا. وفقًا لمنظمة الصحة العالمية (WHO) ، يعاني حوالي 50 مليون شخص في العالم من الخرف.
يشخص الأطباء الخرف في حوالي 10 ملايين شخص كل عام ، و 60-70٪ من هذه التشخيصات الجديدة تكتشف مرض الزهايمر.
يمكن للعديد من الاختبارات المعرفية تقييم الخرف ، ولكن في الآونة الأخيرة ، كان الباحثون يستكشفون إمكانات التقنيات الجديدة لمراقبة الحالة.
دراسة جديدة من جامعة كامبريدج في المملكة المتحدة - تظهر نتائجها الآن في المجلة مخ - يوضح أن الواقع الافتراضي (VR) قد يكون أكثر دقة من الاختبارات القياسية.
اختبار لمشاكل الملاحة
القشرة المخية الداخلية هي جزء من "ساتناف" داخلي يساعدنا على التحرك وعدم الضياع ؛ وهي أيضًا واحدة من أولى مناطق الدماغ التي يتلفها مرض الزهايمر.
اكتشف البروفيسور جون أوكيف ، من جامعة كوليدج لندن (UCL) في المملكة المتحدة ، نظام تحديد المواقع هذا في الدماغ وحصل بعد ذلك على جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب.
نظرًا لأن الاختبارات المعرفية الحالية غير قادرة على اختبار صعوبات التنقل ، قام فريق من الباحثين في قسم علوم الأعصاب السريرية بجامعة كامبريدج - بالتعاون مع البروفيسور نيل بورغيس في جامعة كاليفورنيا - بتطوير اختبار ملاحة VR.
قام الباحثون بتجنيد 45 شخصًا مصابًا بالاختلال المعرفي المعتدل و 41 شخصًا بدونه. أعطوهم جميعًا نظارة الواقع الافتراضي وطلبوا منهم المشي في بيئة محاكاة.
للبحث عن المؤشرات الحيوية لمرض الزهايمر لدى الأشخاص المصابين بالاختلال المعرفي المعتدل ، أخذ الباحثون عينات من السائل الدماغي النخاعي لديهم. اثنا عشر من المشاركين كانت نتيجة اختبارهم إيجابية. بشكل عام ، كان أداء أولئك الذين يعانون من MCI في اختبار الملاحة أسوأ من أولئك الذين ليس لديهم MCI.
أظهرت الدراسة أن الأشخاص الذين يعانون من الاختلال المعرفي المعتدل مع علامات إيجابية في السائل النخاعي كان أداؤهم أسوأ من أولئك الذين لديهم علامات السائل النخاعي السلبي أيضًا ، كان اختبار الملاحة VR أكثر فاعلية في التمييز بين الأشخاص المصابين بالاختلال المعرفي المعتدل المعرضين لخطر الإصابة بالخرف المنخفض والعالي مقارنة بالاختبارات القياسية.
"تشير هذه النتائج إلى أن اختبار الواقع الافتراضي للملاحة قد يكون أفضل في تحديد مرض الزهايمر المبكر من الاختبارات التي نستخدمها حاليًا في العيادة وفي الدراسات البحثية" ، كما قال دكتوراه دينيس تشان ، الذي قاد الفريق.
تطوير الأدوية المستقبلية بمساعدة الواقع الافتراضي
قد يكون الواقع الافتراضي أيضًا أداة مفيدة أثناء التجارب السريرية للأدوية المستقبلية. عادة ما تتضمن هذه التجارب اختبارات على الحيوانات. يدرس العلماء تأثير الأدوية التي تستخدم متاهات الماء ، حيث يتعين على الفئران تحديد منصات خفية تحت البرك المظلمة.
إذا نجحت التجربة الأولية للحيوانات ، فإن المرحلة التالية تتضمن مشاركين بشريين. يتضمن الاختبار عادةً اختبارات ذاكرة الكلمات والصور. يمثل الفرق بين الاختبار على الحيوان والاختبار البشري مشكلة كبيرة للتجارب لأنه من الصعب مقارنة النتائج.
يوضح تشان: "تتشابه خلايا الدماغ التي تدعم الملاحة في القوارض والبشر ، لذا قد يسمح لنا اختبار الملاحة بالتغلب على هذا الحاجز في تجارب أدوية مرض الزهايمر والمساعدة في ترجمة اكتشافات العلوم الأساسية إلى استخدامات إكلينيكية".
ويضيف أن العلماء كانوا مهتمين باستكشاف دور التقنيات الجديدة في التشخيص الطبي لفترة من الوقت ، لكن تقنية الواقع الافتراضي لم تصل إلا مؤخرًا إلى النقطة التي يشعر فيها العلماء بالراحة عند استخدامها في الاختبارات على البشر.
يعمل تشان وزملاؤه على تطوير تطبيقات للهواتف الذكية والساعات الذكية التي تتعقب التغييرات في الأنشطة اليومية وتكتشف العلامات المبكرة لمرض الزهايمر.
"نحن نعيش في عالم تنتشر فيه الأجهزة المحمولة في كل مكان تقريبًا ، وبالتالي فإن الأساليب القائمة على التطبيقات لديها القدرة على تشخيص مرض الزهايمر بأقل تكلفة إضافية وعلى نطاق يتجاوز نطاق مسح الدماغ وأساليب التشخيص الحالية الأخرى."
دينيس تشان ، دكتوراه.
