كيف يرتبط التعليم بتقدم مرض الزهايمر؟
لسنوات عديدة ، اعتقد المتخصصون أن الأشخاص الذين درسوا أكثر وحافظوا على نشاط عقولهم أكثر ، كان خطر الإصابة بالخرف أقل. تناقضت بعض الدراسات الحديثة مع هذه الفكرة. إذن ، كيف يرتبط التعليم بتطور مرض الزهايمر ، إن وجد؟
في الماضي القريب ، جادل الباحثون بأن الأشخاص الذين يواصلون تعليمهم طوال حياتهم لديهم مخاطر أقل للإصابة بمرض الزهايمر ، وهو أكثر أشكال الخرف شيوعًا ويتميز في المقام الأول بفقدان الذاكرة التدريجي.
ومع ذلك ، لم تجد الدراسات المنشورة هذا العام أي دليل يدعم هذا الاستنتاج.
من المفترض أن يعزز المستوى العالي من التعليم الاحتياطي المعرفي للشخص ، والذي يشير إلى قدرة الدماغ على الحفاظ على الوظيفة المعرفية والحفاظ عليها على الرغم من أي ضرر.
يجب أن يكون الاحتياطي المعرفي العالي بمثابة حماية ضد الضعف الإدراكي ، والذي يمكن أن يحدث بشكل طبيعي ، مع تقدم الشخص في العمر. ولكن هل هي فعالة حقًا في منع أو إبطاء تطور مرض الزهايمر؟
لم يجد بحث جديد - أجرته الدكتورة ريبيكا جوتسمان ، من كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز ، في بالتيمور بولاية ماريلاند وزملائه - أي صلة بين الاحتياطي المعرفي للشخص في منتصف العمر وانخفاض خطر الإصابة بمرض الزهايمر.
ومع ذلك ، تؤكد الدراسة أن الأشخاص ذوي المستويات التعليمية الأعلى قد يظلون وظيفيين معرفيًا لفترة أطول ، ويرجع الفضل في ذلك فقط إلى حقيقة أن "احتياطيهم" يستغرق وقتًا أطول ليصبح مستنفدًا.
أبلغ المحققون عن النتائج التي توصلوا إليها في ورقة دراسة تظهر في مجلة مرض الزهايمر.
ومع ذلك ، حذر الباحثون من أن دراستهم قد نظرت فقط في الارتباطات ، وليس علاقات السبب والنتيجة.
يوضح الدكتور جوتسمان: "صُممت دراستنا للبحث عن الاتجاهات ، وليس إثبات السبب والنتيجة" ، ويضيف ، مع ذلك ، أن "الأثر الرئيسي لدراستنا هو أن التعرض للتعليم والأداء المعرفي الأفضل عندما تكون أصغر سنًا يمكن تساعد في الحفاظ على الوظيفة الإدراكية لفترة من الوقت ، حتى لو كان من غير المحتمل أن تغير مسار المرض ".
التعليم "لا يؤثر" على مستوى الانحدار
قام الفريق بتحليل البيانات التي تم جمعها من خلال دراسة مخاطر تصلب الشرايين في المجتمعات (ARIC) ، والتي تضمنت معلومات من حوالي 16000 مشارك كانوا يتمتعون بصحة جيدة في الأساس والذين انضموا إلى ARIC في منتصف العمر بين عامي 1987 و 1989.
تابع المحققون التقدم الصحي للمشاركين لمدة عقدين تقريبًا ، حتى بلغ عمر المتطوعين 76 عامًا في المتوسط. من بين العدد الإجمالي للمشاركين ، كان ما يقرب من 57 ٪ من النساء ، وتم تحديد 43 ٪ على أنهم أمريكيون من أصل أفريقي.
في الدراسة الحالية ، ركز الباحثون على 331 من المشاركين دون الخرف في الأساس ، والذين لديهم بيانات PET (تصوير الدماغ).
من بين هؤلاء المشاركين ، لم يكن 54 منهم حاصلين على تعليم ثانوي ، و 144 أنهوا دراستهم الثانوية أو حصلوا على دبلوم تطوير التعليم العام (GED) ، و 133 قد التحقوا ببعض الكليات أو تلقوا نوعًا آخر من التعليم الرسمي المستمر.
وافق هؤلاء المشاركون على الخضوع لمزيد من فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي والتصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني حتى يتمكن الباحثون من تقييم مستويات بيتا أميلويد في الدماغ. تُعد لويحات بيتا أميلويد السامة ، التي تعطل التواصل بين خلايا الدماغ ، من سمات مرض الزهايمر.
بالإضافة إلى ذلك ، قام الباحثون بتقييم الوظيفة المعرفية للمشاركين الذين تتراوح أعمارهم بين 65 و 84 عامًا.
كشف تحليل الباحثين أن الأشخاص الذين لديهم مستويات أعلى من التعليم الرسمي ، بما في ذلك التدريب الجامعي أو المهني ، لديهم درجات أعلى في الوظائف المعرفية - بغض النظر عن كمية بيتا أميلويد في الدماغ - مقارنة مع أقرانهم الذين لديهم مستويات أقل من التعليم وأي قدر. من بيتا اميلويد في الدماغ.
تشير هذه النتائج إلى أنه في حين أن المستويات الأعلى من التعليم مرتبطة بتحسين الوظيفة الإدراكية لفترة أطول ، إلا أنها لا ترتبط بخطر إصابة الشخص بمرض الزهايمر.
عند فصل البيانات بناءً على الأعراق للمشاركين ، لاحظ الباحثون أيضًا أن المشاركين البيض الذين حصلوا على درجات أفضل في الوظائف الإدراكية في وقت لاحق من العمر لديهم مخاطر أقل بنسبة 40 ٪ من ارتفاع مستويات بيتا أميلويد.
من بين المشاركين الأمريكيين من أصل أفريقي ، وجدوا نفس النمط ، على الرغم من أنه كان أقل تأكيدًا - أولئك الذين لديهم درجات أعلى في الوظائف الإدراكية في وقت لاحق من العمر لديهم مخاطر أقل بنسبة 30 ٪ من ارتفاع بيتا أميلويد.
"تشير بياناتنا إلى أن المزيد من التعليم يبدو أنه يلعب دورًا كشكل من أشكال الاحتياط المعرفي الذي يساعد الأشخاص على الأداء بشكل أفضل في الأساس ، لكنه لا يؤثر على مستوى التراجع الفعلي للفرد."
د. ريبيكا جوتسمان
يوضح الدكتور جوتسمان: "هذا يجعل الدراسات صعبة لأن الشخص الذي لديه تعليم جيد قد يكون أقل احتمالية لإظهار فائدة من العلاج التجريبي لأنهم يقومون بعمل جيد بالفعل".
بالنظر إلى هذا الموقف ، يجادل الدكتور جوتسمان بأن الباحثين الذين يطورون علاجات لمرض الزهايمر يجب أن يحاولوا إيجاد ، ثم استهداف العلامات الفردية للحالة ، وبالتالي تصميم نهجهم لكل مريض.
علاوة على ذلك ، فهي تعتقد أنه لتقديم معلومات أكثر قيمة ، يجب أن يبحث بحث مرض الزهايمر في الأداء المعرفي للأشخاص طوال فترة الدراسة الممتدة ، بدلاً من تقييمه في وقت واحد فقط.
